Une basilique romano-gothique remarquable, notamment son portail sud de la deuxième moitié du XIIe siècle : du temps de l’apogée de la famille Asuel (nom provenant d’un petit village voisin de Saint-Ursanne), branche cadette des sires de Montfaucon, avec deux de ses membres évêques, l’un, prénommé Hugues, évêque de Bâle (1179-80) , l’autre Henri, évêque de Strasbourg (1180-90), en allemand Heinrich von Hasenburg. Hugues d’Asuel était aussi prévôt de l’Église de Saint-Ursanne.

Pont en pierre à quatre arches construit en 1728 par le maître maçon Brunet sur les plans de l’avocat Humbert (rénové en 2016). Il a remplacé un pont en bois des années 1670.

Au milieu du parapet trône une statue de Saint Jean Népomucène en grès rouge de Bâle, don de Jean Münch de Münchenstein en 1731 (copie de 1973 de l’artiste jurassien Laurent Boillat, l’original se trouve au Musée lapidaire).

L’ancienne maison de la dîme date de 1565. Elle servait d’entrepôt au produit de la dîme, impôt versé à l’église sur les produits de la terre et de l’élevage.

Le bureau de Jura Tourisme se trouve dans la partie orientale du bâtiment remaniée en 1911.

le Cloître, situé au nord de la Collégiale, a été reconstruit et prolongé vers 1380. Il présente une série d’arcades de style ogival et un remarquable tympan avec croix pattée carolingienne.

Le Cloître du XIVe siècle donne accès au Musée Lapidaire qui est situé dans l’ancienne église paroissiale St-Pierre.

Lors des fouilles entre 1965 et 1974, une cinquantaine de sarcophages monolithiques datant d’une période allant du VIIe siècle au IXe siècle ont été découverts, ce qui constitue la découverte la plus importante dans ce domaine.

Tous les ans, durant le début du mois d’août, le Cloître accueille « Piano à Saint-Ursanne », une belle occasion pour les amoureux de musique de découvrir la musique classique. Il est aussi le théâtre d’expositions durant tout l’été.

L’Hôtel de Ville est bâti en 1406 à l’emplacement d’une maison de Bellelay, détruite lors de l’incendie de 1403. Au rez-de chaussée, halle couverte par quatre voûtes sur croisée d’ogives et qui servait autrefois de marché. Elégant garde-corps en fer forgé et portes du 18e siècle.

Situé dans les rochers, on accède à l’Ermitage par une porte de style Renaissance tardive, au fronton daté de 1688, et en empruntant un escalier de quelque 190 marches. A côté de la grotte où Saint-Ursanne aurait vécu, chapelle de style post-gothique, reconstruite en 1621.

La fontaine est formée de deux bassins datant de 1677 attribuée à Pierre Jeannerat et Jacques Huguenin, maîtres-maçons. Fût à spirales et pointes de diamant surmonté d’un chapiteau joliment sculpté.

Datant de 1591, elle est dressée sur une place entre la collégiale et l’Hôtel de Ville. Œuvre de Pierrat Monin, retouchée en 1678 par Pierre Jeannerat. Bassin octogonal construit en 1854 par Pierre Chavanne. Fût moderne surmonté de la statue de Saint-Ursanne avec un ours à ses pieds du début 17e siècle. Chapiteau avec poissons et cornes d’abondance.

Ancienne résidence des chanoines les plus riches de la cité, ce bâtiment a probablement été construit en 1578 par le chanoine Ursanne Desglans suite à l’incendie de la ville en 1558. La porte cochère en plein cintre et surmontée d’un fronton cintré brisé date de 1620. La richesse décorative atteste de l’importance de la maison pour l’histoire architecturale de Saint-Ursanne.

La maison des œuvres et ancien archidiaconé est constituée de deux corps de bâtiments, l’un probablement de la fin du 15e siècle attenant au cloître et orné de fenêtres gothiques et d’une tourelle et le second bâtiment conservant une logette rectangulaire donnant sur la rue d’une exceptionnelle facture décorative. Dans la cour, l’ancien lavoir du 17e siècle conserve au rez-de-chaussée une halle ouverte.

Non daté, il est probablement de la seconde moitié du 12e siècle. Tympan semi-circulaire avec représentation du Christ sauveur assis sur un trône. A sa droite, Saint-Ursanne priant et à sa gauche son ange qui tient une banderole symbolique. Les chapiteaux des colonnes représentent les quatre évangélistes, des monstres, des sirènes et le loup allant à l’école.

Le décor des voûtes est très riche: perles, rubans, motifs végétaux et dents d’engrenage. Dans la niche à droite se trouve une statue de Saint-Ursanne et dans celle de gauche la Vierge à l’enfant.

Reconstruite en 1522 sur des soubassements plus anciens cette porte a été transformée en 1665 et restaurée en 1949. Elle est couverte d’un haut toit à lucarnes polygonales surmonté d’un clocheton. En façade extérieure, les armes de la ville et celle du prince-évêque Jean-Conrad de Roggenbach.

A l’intérieur de la porte est conservé l’Horloge de la Berbatte construite par François Keyser, maître-horloger, en 1713.

Fortifications construites après l’incendie de 1403 englobant l’aire de l’ancien château de Saint-Ursanne, aujourd’hui disparu. Au bord du Doubs, les agrandissements des maisons ont intégrés les remparts. Mur à redents et tour de guet ronde du début du 15e siècle. Inaccessible.

Fontaine à deux bassins en ligne de Jean Quillerat installée en 1667 au pied de l’escalier conduisant à l’Ermitage et déplacée en 1867 par Pierre Migy maire de Saint-Ursanne. Fût, cylindrique depuis le bas et cannelé du milieu au sommet avec un joli chapiteau ainsi qu’un écusson dont les armes ont été tailladées.

Les soubassements de la porte remontent à la fin du Moyen Âge. Elle est reconstruite à la fin du 17e siècle et s’ouvre sur le pont qui enjambe le Doubs. La tourelle d’escalier, adossée à l’ouest, sur plan de fer à cheval avait probablement une fonction défensive.

Sur les bords du Doubs, en ville de St-Ursanne, petit jardin d’inspiration médiévale organisé en damier. Cet espace vert présente plus de 70 espèces différentes de type ornemental, médicinal et potager. Un descriptif précise les propriétés et l’utilisation de ces variétés en accord avec les besoins quotidiens de l’époque.

Depuis sa source à Mouthe, le Doubs a pris résolument la direction du Rhin, vers le nord-est. Pourquoi donc après plus de 100 km de parcours patiemment creusé le long des plis de la chaîne du Jura, arrivée à St-Ursanne, cette rivière change de direction pour s’en aller rejoindre la Saône plus à l’ouest ? C’est à cause de l’anticlinal de la Caquerelle qui lui barre la route et a forcé les écoulements en direction de l’ouest ! Il s’agit d’une des rares structures plissées selon un axe nord-sud dans cette partie centrale de la chaîne du Jura. Cet anticlinal situé exactement à l’endroit où la chaîne du Jura présente sa plus forte courbure, doit son origine globale aux poussées asymétriques de la plaque tectonique africaine contre la plaque européenne, qui ont donné naissance aux Alpes et à la chaîne du Jura et occasionné leur forme en croissant. Plus localement, l’anticlinal de la Caquerelle a probablement été occasionné par une plus forte résistance aux plissements de la large vallée synclinale de Delémont, tapissée d’une épaisse couche de molasse, qui a coulissé vers le nord, alors que les terrains plus à l’ouest n’ont pas supporté la pression venue du sud-ouest et se sont plissés.

Parc du Doubs

En raison de ses caractéristiques spéciales, telles qu’une très faible perméabilité hydraulique, l’auto-cicatrisation de fissures et la rétention de radionucléides, l’argile à Opalinus est examiné de manière détaillée comme roche d’accueil pour le stockage des déchets radioactifs en couches géologiques profondes.

Argiles à Opalinus et projet du Mont-Terri

Au point de coordonnées 579.290/247.940, le sentier de randonnée passe exactement au-dessus du tunnel A16 du Mont Terri. À côté de ce tunnel, environ 150 m au sud-est du point mentionné, se trouve le laboratoire souterrain où des équipes internationales étudient les propriétés des argiles à Opalinus du Lias, afin de définir les conditions de stockage les plus sûres, de déchets nucléaires dans de telles couches ailleurs en Suisse et en Europe. Dans le laboratoire souterrain, cette couche d’argiles très dures (véritable roche), déposée sous forme de boue dans une mer profonde il y a environ 175 millions d’années, est inclinée à environ 45° et possède une épaisseur d’environ 100 m. Cette roche est tellement peu perméable qu’à de très nombreux endroits, elle contient encore l’eau de mer de l’époque !

Projet du Mont Terri

Les grandes cavités béantes bien visibles dans la falaise en-dessus des installations des fours à chaux de St-Ursanne, cachent une longue histoire qui débute en 1907 par les premières exploitations de calcaire par la société « Fabrique de chaux vive pure pour l’industrie chimique de St-Ursanne » qui en 1910, met en route son premier four à chaux. Jusqu’en 1993, la société qui change de noms à plusieurs reprises pour finalement devenir Fabrique de Chaux SA, exploite plusieurs centaines de milliers de mètres cube de calcaire et creuse pour cela entre 11 et 12 km de galeries de plus de 5 m de haut et de 3 à 8 m de large, sur une surface de 14 hectares, dont environ 1 km se trouve dans un étage inférieur (exploité de 1989 à 1993) et la plus grande partie dans l’étage supérieur qui correspond aux grandes ouvertures visibles dans la falaise. L’ensemble des roches exploitées se trouve dans la formation des calcaires crayeux et récifaux de la formation de St-Ursanne (proche de la base des calcaires du Malm), dans une zone quasi horizontale d’un synclinal à fond plat se trouvant entre l’anticlinal du Clairmont au Nord et celui du Clos du Doubs au Sud. La partie inférieure de cette unité est formée de calcaires massifs récifaux dont la dureté augmente vers le bas. La partie supérieure de cette formation, qui contient le niveau supérieur des galeries, est formé de calcaires récifaux durs et massifs entourés de calcaires tendres, périrécifaux, crayeux et souvent blancs à jaunâtres. Les masses dures sont des pinacles récifaux qui ont souvent été gardés comme piliers lors de l’exploitation des galeries, alors que les calcaires tendres proviennent de l’accumulation de débris accumulés autour de l’ancien récif. Les fours à chaux servaient à la transformation du calcaire (CaCO₃) en chaux (CaO), par calcination à environ 900°C.

En 1975, une entreprise locale obtient l’autorisation de déposer des boues d’hydroxydes métalliques dans certaines galeries abandonnées où la fabrique de chaux déposait déjà certains de ses propres déchets. Dans une suite logique, dès 1986, la société Fabrique de Chaux SA soumet un projet de GMR (gisement de matériaux récupérables) pour le stockage « temporaire » de grandes quantités de déchets chimiques, notamment des boues de divers métaux issues des industries chimiques et de galvanoplastie. L’idée était de récupérer les métaux de ces boues lorsque les technologies pour ce faire auraient suffisamment évolué et que les quantités de chaque type de boue devenaient économiquement exploitables. En 1990, l’ordonnance fédérale sur le traitement des déchets (OTD) nouvellement promulguée, interdit ce genre de dépôt. Alors le projet GMR devient DMS (décharge pour matériaux stabilisés) : jusqu’à mi-1995, le dépôt intermédiaire créé en 1994 enfle jusqu’à 10’000 tonnes de boues métalliques et le dépôt de ces mêmes types de boues consolidées à l’aide de ciment spécial, conformément à l’OTD, débute dans une galerie expérimentale, pour atteindre 1650 tonnes. Mais l’opposition à ce projet se renforce. L’intervention d’activistes environnementaux une première fois en 1994, puis une deuxième fois en 1995, force le gouvernement à retirer son autorisation à l’entreprise « DMS Fours à Chaux SA » qui fait faillite en 1997 après une série d’opérations douteuses. Par la suite, le canton du Jura reprend le site et de 1998 à 2006, dans une « opération blanche », le fait assainir complètement et puis reboucher à 95% par des matériaux d’excavation non pollués, issus des chantiers de construction de l’autoroute A16.

Durant les années 1990 et 2000, l’ancienne usine des fours à chaux se transforme en un centre culturel qui peut accueillir sporadiquement plus de 1000 personnes pour des expositions de peintures, de sculptures, mais aussi pour des performances musicales ou des concerts.